ガラテヤ書６章７－８節では、肉と霊、両方に報いがあることが示されています。善と悪という表現ではなく、肉と霊と表現されているのは、目に見える事柄と目に見えない事柄という意味があるからでしょう。個人的に道徳的、倫理的に正しい生き方を志すというのは、霊というよりも肉的な部分、自分自身を満足させるために行うということもあるでしょう。しかし、この個所で教えられているのは、個人的に良い人になることの勧めというよりも、神様を愛し、隣人を愛し、互いに助け合うという人間関係が善と表現されているようです。神様の愛に基づき、互いに愛し合う人間関係は、すぐに完全な形で現れるわけではないということは、イエス様を直接知っていた、聖書の時代のキリスト者たちであっても、時に悩みつつ、教会ごとに人間関係の課題を持っていたことからも明らかです。しかし、飽きを感じるほどに、すぐには目に見えるほどに実現しなくても、神様の愛によって互いに愛し、仕える霊的人生が共同体として営まれているならば、必ず豊かな実を結ぶと聖書は教えています。

士師記の時代の神の民イスラエルは、各部族ごとの自治を行っており、各部族ごとの長老たちによる合議制が行われていたようです。それで部族間の対立があった場合、その調整役として「士師」が現れました。彼らは全部族の調整役であり、リーダーでありましたが、王家のような血縁によって受け継がれる役割ではありませんでした。「士師」は神さまが選び出して下さいますが、人々が承認することによって、リーダーの働きが出来るようになりました。その結果、「士師」が現れない時代もあり、混乱することもあったようです。士師記を締めくくる２１章２５節の言葉は、部分的な表現を含めれば、士師記の中で４回繰り返されています。この表現は、後にサウルとダビデによって始まる王制国家が、人々の願いによって始まった政治だったことを示しています。しかし同時に、王家がなくとも、神さまは士師を立てて人々を導き、助けて下さったという信仰宣言でもあります。王家のような安定したリーダーの存在は大事だけれども、一人一人の魂を導く存在は神さまご自身であることを忘れてはいけない、とこの聖書の言葉は教えているようです。

今年の夏は日本各地で水不足となっているようです。８月１５日付のテレビ新潟のニュースによれば、新潟の上越市では水道水が不足する可能性があるとのことで、節水が呼びかけられていました。水を必要とする全ての人に、神さまの憐れみがあり、十分な水が与えられますようお祈りいたします。聖書の世界であるパレスチナ地方の夏は乾季であり、深く掘られた井戸は水が涸れにくく、人々を助けましたが、それでも時には井戸が涸れることもありました。尽きることなく流れ続ける川の流れは、人間のみならず全ての生き物を生かす命の源であり、命を与えて下さる神さまの恵みの象徴です。イエス様は、イエス様を信じる人の内側には、乾ける土地を潤し続ける川の流れのように、人を生かす神さまの恵みが流れて行くのだと教えておられます。イエス様を通して示された神さまの愛に生きる人は、渇いた心の人々を潤す隣人愛の水源地として、清めて用いられるのだと励ましておられるのではないでしょうか。

律法はもともと神様のお言葉だったので、本来の精神は人を助けるために与えられていたのです。しかし時代が降ると、もともとの意味が忘れられてしまったり、文化や環境が変わったことで、文字通り守る必要がなくなった律法もありました。また口伝律法と呼ばれた聖書には含まれていない掟も沢山ありました。人々は沢山の、時代にそぐわない、厳しすぎる内容や守り方が求められる律法主義に苦しんでいたようです。イエス様はそうした律法主義に反対され、沢山勉強したり、修行のような厳しさの必要な律法の守り方をするのではなく、神様の愛によって自分と他人をいたわることが全ての律法の中心であり、守らない人を厳しく裁くばかりの、神様の愛無しの律法主義では疲れてしまうと教えておられます。イエス様は神様の愛を人生に負う生き方は重さを感じない軽やかさがあり、自分と他人を自ずと生かす生き方へと変えられるのだと教えておられるようです。