夏もそろそろ終わりに近づく頃、秋の収穫のため、ジャガイモやニンジン、キャベツなどの種まきの時期でもあるようです。イエス様は、たとえ話やなぞらえを用いて、神さまの恵みを伝えておられますが、種まきと収穫、畑の農作業の様子を、神さまのお働きや天国のなぞらえとして用いておられます。イエス様がなさったメッセージや救いの活動は、全ての人から歓迎されたわけではありませんでした。しばしばイエス様は迫害にあわれ、十字架で死ぬことにもなります。しかしイエス様は、十字架の死を含む、あらゆる困難を種まきと見なされ、救いを伝えるお働きを農作業の困難さになぞらえておられるようです。つまり、その困難と労苦は、多くの人々が救いへと導かれるという豊かな実りによって報われるものです。しかし、育ちきった野菜は、収穫しなければもったいないことになってしまいます。イエス様は、神さまの言葉を受けて心に救いを受け入れた人を、キリスト者としての自覚的な信仰へと招く人を、収穫する働き人になぞらえておられるようです。すでに神さまの畑には沢山の実りがあります。多くの人々が、収穫される野菜のように、イエス様を信じて生きる、喜びの人生へと導かれますように。

「平和を実現する人々」と訳されたギリシア語「エイレーノポイオス」は「平和」を意味する「エイレーネ」と「行う／作る」を意味する「ポイエオー」の合成語です。英語だと「ピースメーカー(Peacemaker)」と訳されることがあります。アメリカ合衆国の西部開拓時代、コルト・シングルアクション・アーミーという拳銃が開発されました。この拳銃は先住民族たちを虐殺し、土地を奪うために用いられ、後に米国陸軍の正式採用装備の一つとなりました。この拳銃の別称を「ピースメーカー」と言います。仲間を守るためとはいえ、争う相手を殺戮し、武器で威嚇しなければ解決出来ない自分たちを恥じた人々がいたのでしょうか。拳銃を「ピースメーカー」と呼んだのは、自分たちに対する皮肉だったのかも知れません。イエス様は、敵に命を奪われてもなお、敵を祝福し、赦しの愛を受けて罪清められ、新しい命へと変えられることを祈り願いました。このイエス様の姿は、後に多くの人々の心を変え、キング牧師やネルソン・マンデラなどの非暴力抵抗運動を生み出しました。イエス様は、弱く虐げられていても、平和を求めて祈りの戦いをする人々を幸いと呼んで下さる方です。

日本の夏は、湿度が高く、台風もやってくる水気の多い時期です。しかし、場所によっては雨が少なく、水不足になる地域もあるようです。聖書の舞台となっているパレスチナ地方の夏は雨の降らない乾季となり、水不足になりがちです。多くの人々は井戸水によって生きるために必要な水を得ていました。しかし、雨が降らなくなり地下水が枯渇すると、井戸の水位が減り、涸れ井戸になってしまうこともあります。ヨハネによる福音書４章１１節でイエス様は、罪深さと孤独に苦しむ人の心を涸れ井戸に、イエス様を信じて赦しと希望を抱く人の心を、潤いに満ちた井戸になぞらえているようです。ローマの信徒への手紙15章13節では、神さまは地下水脈や水源地のように希望の源であり、水が井戸に満ちるように、神さまは人の心に希望を満たして下さると教えています。「満たす」と訳されたギリシア語「ペリッセウオー」は、「豊富」「溢れる」という意味もあります。神さまは満たされた人だけではなく、周りの人々にも分け与え、潤すことが出来るほどに豊かに溢れ流れる希望の恵みを与え、全ての人を潤して下さる方です。

「ベタニア」という村は、エルサレムの近くにあった村だと考えられています。イエス様と弟子たちはエルサレムに用事があって北のガリラヤ地方から来るときは、ベタニア村のラザロの家を拠点の一つとしていたようです。「ベタニア」という村の名前の由来については色々な解釈があるようです。しかし古い時代のキリスト教会ではベタニアは「苦悩の家」あるいは「貧しい者の家」とも呼ばれていたようです。また、マタイ福音書２６章６－７節では、新約聖書の時代、社会から隔離されたハンセン病患者であったシモンという人物が、ベタニア村にいたという記述があります。そこでベタニア村は「救貧院」のような大規模な福祉施設の場所だったと考える人もいるようです。ヨハネによる福音書12章１－８節の出来事で、貧しい人々という言葉が出てくるのも、ベタニア村が貧しい人々を助ける働きをする場所だったからなのかも知れません。ナルドの香油という高価なものを、どのようにしてベタニア村の女性が手に入れたのかは記されていません。しかし、もしかすると貧しい者はただ憐れまれ施されるばかりだけではなく、イエス様と共に隣人を愛し、誰かに与える幸いな人生へと招かれているという、神の恵みの象徴的出来事だったのかも知れません。