本日は、アドヴェント第四週、テーマは愛となっています。今年は２４日のクリスマスイブが日曜日なのですがイブは夕方のことなので、日曜日の午前中はギリギリ、アドヴェントなのです。マタイ、ルカの福音書ではイエス様のお誕生についての出来事を記していますが、ヨハネの福音書では出来事ではなく、端的にイエス様がこの世界に現れてくださったのは、人々の救いのためであったと記しています。イエス様の別名であるキリストという呼び名は「救い主」という意味です。もともとは旧約聖書の言葉ヘブライ語で「メシア」と言いました。「メシア」は苦しむ人々を助ける働きをする人の呼び名であって、イエス様の前の時代にも「メシア」たちは現れていました。そうした「メシア」たちのおもな働きは、悪い人を倒し、罪深い人に厳しく悔い改めを迫るものでした。しかしイエス様は厳しく罪を裁くためではなく、悪い人を含めた全ての人々を救うために来て下さいました。クリスマスはこの特別な救い主、イエス様をおくって下さった神さまの果てなき愛を喜ぶ日です。

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